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Dotato di una voce di potenza ed intensità emotiva incredibili, Delgado è emerso sulla scena della musica giamaicana a metà anni '70. Il suo talento da ragazzino venne subito notato dal leggendario produttore Lee Perry, che lo accolse nella cerchia di artisti che frequentavano il suo Black Ark studio nel cuore del ghetto, nell'epoca di massimo fervore creativo dello studio. I primi singoli che ebbero riscontro furono col gruppo vocale Time Unlimited, chiamato anche The Heaven Singers con altri produttori.
La voce acerba di Delgado in quegli anni maturava rapidamente, cominciando a rivelare il classico vocione rauco e maestoso che lo avrebbe reso celebre.
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'Sons Of Slaves' fu il primo singolo per Lee Perry a fare breccia sul mercato reggae in UK. Fu l'inizio di una lunga serie di brani destinati a diventare dei classici assoluti della "sufferers music", molti dei quali prodotti insieme al suo grande amico e coetaneo Dennis Brown. Esemplare in questo senso l'album 'Taste of The Young Heart' per la DEB, l'allora neonata etichetta di Dennis. Questo primo album contiene molti capolavori come 'Tichion', 'Famine', 'Storm is coming'. Altri grandi singoli di Junior Delgado nei '70 furono incisi per molti altri produttori, come 'Armed Robbery' per Joe Gibbs, 'Big Shot' per Cash and Carry, 'Away With Your Fussing And Fighting' e 'Blackmans Heart Cries Out' per Augustus Pablo e 'Fort Agustus' e 'Merry Go Round' per la Taxi label di Sly and Robbie.
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Negli anni '80 Junior Delgado intensifica la sua attività a Londra, per poi arrivare a stabilirsi definitivamente nella capitale inglese, dove in seguito creerà la sua etichetta Incredible Music ed il suo studio. Fra le sue prime autoproduzioni negli '80 troviamo 'Bushmaster M16' e 'Ready or Not', brani registrati a Londra con gli Aswad e Dennis Brown.
Il 1987 vede Delgado in prima fila nella rivoluzione digitale che stava cambiando il volto del reggae. Il brano "Ragamuffin year", prodotto insieme ad Augustus Pablo e caratterizzato da un testo duro e fu uno dei primi esempi di roots reggae digitale ed ebbe un impatto enorme. L'album dallo stesso nome che seguì venne pubblicato dalla Island e ricevette la nomina per un Grammy Award. Sulla scia della nuova popolarità di Junior si inserirono anche King Jammy e l'inglese Fashion records, due grandi "firme" del primo reggae digitale, che uscirono sul mercato con album e singoli di Junior Delgado. L'alleanza con Augustus Pablo continuò con alcune storiche esibizioni live insieme e con l'album 'One Step More' (sempre su Island).
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Attraverso gli anni '90 Junior Delgado ha continuato a realizzare singoli con la sua etichetta Incredible Music e con la Message di Pablo. Nel frattempo la sua voce aveva ormai assunto uno status di culto come uno dei grandi classici del reggae: un simbolo di coerenza ai principi della religione rastafari, una voce che incarna in maniera esemplare la sofferenza e la speranza dei più poveri.
Una voce particolarmente apprezzata anche in ambiti diversi al reggae. Nel 1997 Delgado aveva accunulato una serie di remixes di suoi brani classici, realizzati da alcuni fra i più forti ed innovativi produttori del periodo, come Jerry Dammers, Maxi Jazz dei Faithless, Naked Funk, Jungle Brothers, Smith & Mighty e molti altri. Questa collezione è stata messa insieme nell'incredibile album "Fearless" dalla Big Cat/V2 ed ha ricevuto larghissimi consensi nella scena elettronica e nella club culture.
Estremamente innovativo anche il successivo album su Big Cat/V2 intitolato 'Reasons', pubblicato nel 2000. Un set dal carattere intenso e spirituale, prodotto da Adrian Sherwood con un approccio molto "world" e acustico simile a quello dell'album "Miracle" di Bim Sherman.
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Nel 2003 nasce la Sound Boy, una sublabel della On-U sound, storica etichetta di Adrian Sherwood. Per inaugurare il catalogo, Adrian Sherwood ha voluto la straordinaria voce di Junior Delgado, da sempre fra i suoi artisti preferiti. Adrian ha selezionato con cura 16 tracce dal vasto repertorio di Junior Delgado, alternando hits ben conosciuti e rarità nascoste. Il risultato è "Original Guerrilla Music": un'album roots reggae di una forza e compattezza straordinari, che spazia dagli anni '70 ai '90 e che sintetizza in maniera impeccabile la carriera di un grande protagonista della storia del reggae.
"Original Guerrilla Music" è stato accolto con entusiasmo dalla critica internazionale, che l'ha definito l'album reggae-revival dell'anno.
A fine 2004 Junior Delgado ha registrato una serie di brani per il produttore roots inglese Gussie P, fra i quali "Cup of peace" è stato pubblicato in forma di vinile singolo 10". Nei primi mesi del 2005 vedrà la luce un nuovo album molto importante nella discografia di Delgado: "Invisible Music" è interamente prodotto da Adrian Sherwood, e si tratta di un set di grande intensità che esprime al massimo le potenzialità del cantante e del produttore: due grandi protagonisti nella storia del reggae. ------------JUNIOR DELGADO live in ITALIA: Mercoledì 29 dicembre '04 a Campobasso, @ Blue Note in Contrada da Selva, 2 - 86025 - Ripalimosani CB; Giovedì 30 dicembre '04 a Roma @ CSOA Ricomincio Dal Faro in
Via del Trullo 330; Venerdì 31 dicembre '04 a Marcon (VE) @ Magic Bus.
Articolo del
27/12/2004 -
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